Un nombre important d'homicides ne sont jamais découverts. Selon les sources disponibles, il en serait ainsi pour un homicide sur sept, voire un homicide sur trois. Pour la Belgique, cela signifie qu'environ 75 homicides par an ne sont pas découverts. Dans 5 à 10 % des décès dits naturels, la cause du décès serait erronée. Ce chiffre noir s'explique par le fait qu'un médecin et une patrouille de police sont souvent les premiers à être présents en cas de décès. Ils ne disposent pas de la spécialisation nécessaire pour déterminer de manière concluante la nature du décès. S'il est impossible de donner une cause claire de décès, le décès doit être considéré comme équivoque et donc suspect. Cela signifie que des intervenants spécialisés (médecin légiste, laboratoire de police technique et scientifique, des enquêteurs spécialisés dans les enquêtes d'homicides ...) doivent venir sur les lieux.
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